Manuel Montt

Petorca'da Katalan göçmeni yoksul bir ailede dünyaya geldi. 13 yaşında babasını kaybedince hayatı daha da zorlaştı. Annesinin çabalarıyla girdiği Ulusal Enstitü'de (National Institute) hukuk öğrenimi gördü; aynı okulda ders verdi (1835-40).

1840'ta Ulusal Kongre'ye seçildi. Başkan Manuel Bulnes döneminde (1841-51) içişleri ve adalet bakanlığı görevlerinde bulundu. Bu görevleri sırasında Şili'nin eğitim ve bilim alanlardaki ilerlemesi üzerine yoğunlaştı.

Başkanlığa geldikten sonra seçimlere hile karıştırdığı gerekçesiyle Liberallerin başlattığı silahlı ayaklanmayı kısa sürede bastırdı. Ülkedeki oligarşinin çıkarlar doğrultusunda otoriter ve katı bir yönetim uygulamakla birlikte, Katolik Kilisesi üzerinde devlet denetimi kurma ve mülklerin satışını ya da miras yoluyla devrini kısıtlayan düzenlemeleri kaldırma politikalarından dolayı Muhafazakarların da tepkisini çekti. Teknoloji, ticaret, bankacılık ve hukukla ilgili önemli ilerlemeler sağladı, resmi eğitimi yaygınlaştırdı. Dışarıdan göçleri destekledi; Alman göçmenlerin ülkenin güneyine yerleşmelerini cesaretlendirdi. Alman göçmenlerin yerleştirildikleri Puerto Montt şehri adını ondan aldı. Başkanlık döneminin bitimine yakın başkan adayı olarak Antonio Varas'tan yana bir tutum aldı. Liberallerin buna karşı giriştiği ayaklanmayı bastırdıktan sonra ılımlı José Joaquín Pérez'i destekleyerek Liberalleri yatıştırma yoluna gitti. 1861'den ölümüne değin Yüksek Mahkeme başkanlığı yaptı.

Ölümünden sonra yeğeni Jorge Montt (1891-1896) ve oğlu Pedro Montt (1906-1910) devlet başkanlığında bulundu.